每年11月14日至21日，尤其是11月17日左右，都有一些流星从狮子座方向迸发出来，这就是狮子座流星雨。狮子座流星雨产生的原因是由于存在一颗叫坦普尔棗塔特尔的彗星。
这颗彗星绕太阳公转，同时，它不断抛散自身的物质，就象洒农药那样，在它行进的轨道上散下许多小微粒，但这些小微粒分布并不均匀。有的地方稀薄，有的地方密集，当地球遇上微粒稀薄地方，出现的流星就少，遇到密集的地方，出现的流星就多。这些小微粒很容易受各种因素的影响而慢慢飘散，但在彗星回归时，地球会经过它近期释放出的颗粒稠密区。地球上的人们便会看到大规模的流星雨。今年3月坦普尔棗塔特尔彗星再次回归，所以今年或明年狮子座将出现景象壮观的狮子座流星雨。由于坦普尔棗塔特尔彗星的周期为33.18年，所以狮子座流星雨是一个典型的周期性流星雨，它的的周期约为33年。
下边让我们迫溯一下狮子座流星雨的历史足迹。
早在公元前1768年，我国就有关于它的记载，其它国家的史料中也能找到它的踪影， 1799年在南美州，人类第一次科学地描述了狮子座流星雨的情况。1833年，流星雨的规模达到惊人的程度。一位美国波士顿的观测者这样描述到：“1833年11月12－13日，一个惊人的场面降临地球，整个天空被流星照亮，成千上万颗‘星星’在天上飞舞。就象下雪时漫天空雪花在飘扬。”科学家们估计，在这场长达9小时的流星雨事件中，一个人至少可以看到24万多颗流星。
天文学家预言，33年后，即1866年11月还会看到壮丽的流星雨。果然不出所料，欧洲的人们看到了每小时达到5千颗的流星雨，北美州的人们由于月光干扰，每小时看到1000颗，规模不如1833年那样壮观。当人们满怀期望地迎接1899年的狮子座流星雨时，却以失望告终。1932年，人们重燃希望，结果又落空了。人们在一分钟内只看到一颗流星。接连遭受打击的人们对狮子座流星雨不再有什么期望了。
1966年11月17日奇迹出现了。狮子座流星雨又拼发了，美国西部的亚利桑那州到处都能看到一物辉煌无比的流星雨，每个时的流星数超过10万甚至达到14万，持续时间为4小时。
狮子座流星雨中的流星过后，在天空中短时间内还会留下一团云雾状痕迹，这就是流星余迹，图7是一颗亮的狮子座流星及其余迹的变化过程（1995年11月18日摄于美国加利福尼亚。此余迹肉眼可见时间为6分钟。开始于11：45：22UT。五幅照片的拍摄时间为：ll：45：59，ll：46：59，ll：47：59，11：49：06，ll：50：05，每隔l分钟拍一张）。
狮子座流星雨中有时也有火流星（亮度超过3等的流星被称为火流星）。
在17日晚23时前后，狮子座流星雨将可能有一次“爆发”。但专家同时表示，由于17日正好是满月的最后一天，明亮的月光对流星雨的观测不利。天文爱好者应该选择在视野开阔、人烟稀少、灯光暗淡和星斗灿烂的晴夜进行观测。而观测流星雨一定要有耐心，在静候流星的同时也应该注意保暖和安全。 |
发表于 2005-11-16 12:08
| 
